Operasi pam minyak manual boleh dibahagikan kepada empat peringkat:
Pertama, peringkat penyediaan, memastikan pam disambungkan dengan betul ke sumber minyak dan bekas simpanan;
Kedua, peringkat sedutan, di mana omboh diangkat oleh pemegang untuk mencipta tekanan negatif untuk menarik minyak;
Kemudian, peringkat pelepasan, di mana omboh ditekan ke bawah untuk mengeluarkan minyak;
Akhir sekali, peringkat peredaran, mengulangi tindakan di atas untuk terus mengepam minyak. Setiap peringkat bergantung pada penyelarasan injap yang tepat; sebarang kerosakan injap akan menyebabkan pam gagal.
